بانكوك، 5 أبريل/نيسان 2025 - مع استعداد تايلاند للاحتفال بعيد سونغكران الممتد هذا العام، حث تحالف من جماعات المناصرة والناشطين الحكومة التايلاندية على فرض حظر كامل على مبيعات الكحول خلال المهرجان، مشيرين إلى مخاوف من تصاعد حوادث المرور والعنف.
وتأتي هذه الدعوة وسط نقاش متزايد حول ما إذا كان تخفيف قوانين الرقابة على الكحول لتعزيز السياحة يمكن أن يؤدي إلى عواقب وخيمة خلال العام التايلاندي التقليدي الجديد، الذي يتم الاحتفال به في الفترة من 13 إلى 15 أبريل ولكنه امتد إلى "مهرجان سونغكران العالمي" الأطول في العديد من المناطق، مثل باتايا.
تُجادل شبكة الوقاية من الكحول ومؤسسة شبكة التآزر الاجتماعي، اللتان تقودان هذه الحملة، بأن الحظر الشامل لمبيعات الكحول هو السبيل الوحيد للحد من الارتفاع السنوي في وفيات الطرق والاعتداءات الجسدية وغيرها من الحوادث المرتبطة بالكحول التي تُفسد احتفالات سونغكران. ويأتي اقتراحهما في أعقاب استطلاع رأي غير علمي أجرياه العام الماضي في 20 مقاطعة، والذي زُعم أنه وجد أن 81% من المشاركين يُؤيدون حظر مبيعات الكحول للحد من جرائم العنف خلال العطلة.
مع ذلك، تُقدم البيانات التاريخية بعض الدعم لمخاوف المدافعين. فقد شهد مهرجان سونغكران العام الماضي مئات الوفيات وآلاف الإصابات على مستوى البلاد، وكان القيادة تحت تأثير الكحول السبب الرئيسي. ومع ذلك، تجدر الإشارة إلى أن الطرق تزداد خطورةً بنفس القدر خارج فترة الأعياد أيضًا. أشار خبير الصحة العامة الدكتور أودومساك ساينغو من جامعة والايلاك إلى دراسات دولية من أماكن مثل غرب أستراليا، حيث أدى تمديد ساعات بيع الكحول إلى زيادة مزعومة في الاعتداءات بنسبة 70%، محذرًا من أن تايلاند قد تواجه مخاطر مماثلة في حال تخفيف اللوائح. وقال: "مهرجان سونغكران هو بالفعل عاصفة مثالية من الاحتفالات والفوضى. وإضافة المزيد من الكحول إلى هذا المزيج وصفة لكارثة".
تواجه الحكومة الآن مهمةً صعبةً لتحقيق التوازن. فمع تنامي شهرة سونغكران عالميًا، يتعرض المسؤولون لضغوطٍ للحفاظ على رونقها الاحتفالي مع معالجة هذه المخاوف الأمنية. لم يصدر أي ردٍّ رسمي على الحظر المقترح حتى اليوم، ومن غير المرجح، بصراحة، أن يُصدر أي رد، لكن الجدل يتصاعد مع اقتراب العطلة.
في الواقع، وعلى الرغم من ضغوط جماعات المناصرة والنشطاء، تشير وسائل إعلام شبكة تي بي إن، من المرجح أن يتم اتباع نهج معتدل يركز على حملات المرور على الطرق وتنفيذ أوقات إغلاق أماكن بيع الكحول بدلاً من ذلك.
بالنسبة للقراء والسياح القلقين، فإن احتمالات حظر بيع الكحول بالكامل تكاد تكون معدومة، وستُعارضه بشدة جهات السياحة والأعمال والضيافة القوية. مع ذلك، فقد حُظرت الكحول خلال سونغكران سابقًا، خلال فترة جائحة كوفيد-19 عام 2020، وذلك لمنع التجمعات وبسبب العديد من القيود، ولكن ليس خوفًا من الحوادث أو العنف.
وفي الوقت نفسه، تستمر المقترحات الرامية إلى تخفيف بعض القيود التنظيمية المتعلقة بالكحول، بما في ذلك حظر بيع الكحول من 2 إلى 5 مشروبات (الذي تعارض هذه المجموعات رفعه أيضاً)، ورفع الحظر على الشرب في المناطق السياحية في الأعياد الدينية، والسماح بالإعلان عن الكحول للبالغين، في المضي قدماً في البرلمان.
