بانكوك، تايلاند - 23 مارس/آذار 2025 - أصبحت صناعة السياحة في تايلاند، وهي حجر الزاوية في اقتصاد البلاد، مرة أخرى محور نقاش سياسي مع تردد الحكومة في اقتراح تقليص مدة الإقامة بدون تأشيرة للسياح الأجانب من 60 يوما إلى 30 يوما. لقد قامت صحيفة باتايا نيوز بتغطية هذا الاقتراح منذ أسابيع، كما هو الحال هنا.
طُبِّق الإعفاء من التأشيرة لمدة 2024 يومًا لمواطني 60 دولة لأول مرة في يوليو 93 لتعزيز السياحة، وقد أشاد به الكثيرون في قطاع السفر باعتباره نجاحًا. ومع ذلك، فإن المخاوف الأخيرة بشأن الأنشطة التجارية غير القانونية، والجرائم البسيطة، والقصص المتكررة عن اعتقال السياح وتورطهم في مشاجرات، وتجاوز مدة الإقامة، دفعت إلى نقاشات حول التراجع عن هذا الإجراء التقدمي - وهي خطوة لم تستقر بعد وسط ردود فعل متباينة ومداولات جارية.
كانت وزارة السياحة والرياضة، بقيادة الوزيرة سوراوونج ثينثونج، قد طرحت فكرة تقليص فترة الإعفاء من التأشيرة لأول مرة في أوائل مارس 2025، مشيرة إلى الحاجة إلى الحد من إساءة استخدام الإعفاء من قبل الأجانب الذين يشاركون في وظائف غير قانونية أو مشاريع تجارية غير مصرح بها.
أشارت الوزارة إلى تقارير صادرة عن جمعيات السفر والضيافة المحلية، والتي زعمت أن بعض الزوار يستغلون فترة الإقامة الطويلة لإدارة مشاريع خفية، مثل تأجير أماكن الإقامة دون تراخيص سليمة. وتتوافق هذه الحملة مع جهود أوسع لتنظيم النشاط الأجنبي في المراكز السياحية الشهيرة مثل بوكيت وشيانغ ماي وباتايا، حيث ألغت السلطات بالفعل تراخيص 40 شركة في عام 2024 لمخالفتها لوائح قطاع السياحة.
مع ذلك، وحتى 23 مارس/آذار 2025، لم يُتخذ قرار نهائي بعد. وتشير مصادر حكومية إلى أنه بينما وافقت السلطات "مبدئيًا" على التخفيض، لا تزال وزارة الخارجية والجهات المعنية الأخرى حذرة بشأن تأثيره المحتمل. استقبلت تايلاند أكثر من 14.3 مليون سائح بين يناير/كانون الثاني ومايو/أيار 2024، وتطمح إلى تجاوز 40 مليون وافد في عام 2025، وهو هدف قياسي يعتمد على الحفاظ على جاذبية البلاد للزوار الدوليين.
يُعزى هذا الارتفاع الكبير إلى سياسة الإعفاء من التأشيرة لمدة 60 يومًا، لا سيما بين المسافرين طويلي الإقامة من أسواق رئيسية مثل الصين والهند وروسيا والولايات المتحدة. ويُنذر تقليصها إلى 30 يومًا بنفور هؤلاء الزوار، الذين اعتاد الكثير منهم على استكشاف شواطئ تايلاند ومعابدها ومدنها النابضة بالحياة بوتيرة مريحة.
ينبع هذا التردد جزئيًا من التوازن الدقيق الذي تواجهه تايلاند: تعزيز السياحة مع معالجة التحديات الأمنية والتنظيمية. وقد ساهم الإعفاء لمدة 60 يومًا، إلى جانب خيارات أخرى مثل تأشيرة "وجهة تايلاند" (DTV) للعاملين عن بُعد، في ترسيخ مكانة البلاد كوجهة سياحية واعدة.
مع ذلك، أدى ارتفاع حالات تجاوز مدة الإقامة والأنشطة غير القانونية إلى تصاعد الدعوات لتشديد الرقابة. وقد كثّفت وزارة السياحة، بالتعاون مع شرطة السياحة، عمليات التفتيش في المناطق الرئيسية، إلا أن المنتقدين يجادلون بأن تقليص فترة الإعفاء من التأشيرة قد يُعاقب الزوار الملتزمين بالقانون بدلاً من حل المشكلات الجذرية.
إضافة إلى التعقيد هو الإطلاق الوشيك لنظام تصريح السفر الإلكتروني (ETA)، المقرر أن يبدأ مرحلة تجريبية في وقت لاحق من هذا العامسيُلزم نظام التأشيرات الإلكترونية المسافرين المعفيين من التأشيرة بالتسجيل إلكترونيًا قبل الدخول، مما يُتيح أداة جديدة لفحص الزوار وتتبعهم. ويعتقد بعض المسؤولين أن هذا النظام قد يُعالج مخاوف الوزارة دون تغيير سياسة الستين يومًا، مما يُوفر حلاً وسطًا يحافظ على زخم السياحة في تايلاند.
بينما تمر تايلاند بمفترق طرق، فإن المخاطر كبيرة. لقد كانت سياسة الإعفاء من التأشيرة لمدة 60 يومًا بمثابة طوق نجاة لقطاع لا يزال يتعافى من جائحة كوفيد، إلا أن شبح إساءة الاستخدام لا يزال يلوح في الأفق. سواء اختارت الحكومة الحفاظ على الوضع الراهن، أو العودة إلى 30 يومًا، أو إيجاد حل وسط، فإن النتيجة ستشكل سمعة تايلاند كوجهة سياحية مضيافة لسنوات قادمة.
